La ONU alerta cambios en el clima de todas las regiones del mundo y de los fenómenos extremos como inundaciones, sequías y olas de calor.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas publicó un informe que recoge que se han observado cambios en el clima en todas las regiones del mundo de forma más rápida e intensa y que se registrarán más a menudo inundaciones, sequías y olas de calor.

Se trata del análisis de más de 14.000 artículos científicos, el más completo hasta la fecha.

Según las conclusiones de los científicos, las emisiones continuas de gases de efecto invernadero podrían quebrar un límite clave de la temperatura global en poco más de una década. También creen que "no es posible descartar" una subida del nivel del mar que se acerque a los 2 metros a finales de este siglo.

El cambio climático es generalizado, rápido y se está intensificando

Para quienes viven en Occidente, los peligros del calentamiento global ya no son algo lejano, algo que impacta a personas que viven en otros lugares: es ya parte de nuestra vida cotidiana, depende de nosotros.

"El cambio climático no es un problema del futuro, está aquí y ahora y afecta a todas las regiones del mundo", dijo la Dra. Friederike Otto, de la Universidad de Oxford, y una de las muchas autoras del informe del IPCC.

La temperatura puede aumentar más de lo previsto

Cuando se publicó el último informe del IPCC sobre el cambio climático en 2013, se consideró como límite global seguro para el calentamiento una temperatura de los 1,5°C.

Pero en las negociaciones políticas que condujeron al acuerdo climático de París en 2015, muchos países en desarrollo y estados insulares presionaron por un límite de temperatura más bajo, argumentando que era una cuestión de supervivencia para ellos.

Un informe especial en 2018 mostró que las ventajas de mantenerse por debajo de ese límite eran enormes en comparación con un mundo 2°C más caliente.

Llegar allí requeriría reducir las emisiones de carbono a la mitad, esencialmente, para 2030 y alcanzar las cero emisiones netas para 2050.

De lo contrario, el límite se alcanzaría entre 2030 y 2052. Este nuevo informe reafirma este hallazgo. En todos los escenarios, el umbral se alcanza en 2040.

Si no se controlan las emisiones, los 1,5°C podrían alcanzarse en alrededor de una década.

Si bien la situación es muy grave, no es una caída repentina en la calamidad.

"El umbral de 1,5°C es un umbral importante políticamente, por supuesto, pero desde un punto de vista climático, no es el borde de un acantilado, que una vez que superemos los 1,5°C, de repente todo se volverá muy catastrófico", explica la Dra. Amanda Maycock, de la Universidad de Leeds.

"El escenario de emisiones más bajo que evaluamos en esta informe muestra que el nivel de calentamiento se estabiliza alrededor o por debajo de 1,5°C más adelante en el siglo. Si ese fuera el camino que seguiríamos, entonces los impactos se evitarían significativamente", dice.

El nivel del mar continuará aumentando, no importa lo que hagamos

En el pasado, los informes del IPCC habían sido criticados por ser demasiado conservadores a la hora de evaluar el riesgo del aumento del nivel del mar.

La falta de una investigación clara hizo que los informes anteriores excluyeran los posibles impactos del derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.

El informe muestra ahora que, en los escenarios actuales, los mares podrían elevarse por encima del rango probable, subiendo hasta 2 m para fines de este siglo y hasta 5 m para 2150.

Si bien estas son cifras poco probables, no pueden descartarse bajo un esquema muy amplio de altas emisiones de gases de efecto invernadero.

Eso un escenario bastante negativo, pero incluso si controlamos las emisiones y mantenemos las temperaturas alrededor de 1,5°C para el 2100, las aguas continuarán subiendo en el futuro.

Incluso si el aumento del nivel del mar fuera relativamente leve, tendría efectos colaterales que no podremos evitar.

Los hallazgos sobre el CO2

Los científicos han estado preocupados durante mucho tiempo de que el clima de nuestro planeta podría ser más sensible al dióxido de carbono de lo que pensaban.

Generalmente, los expertos usan un término llamado "sensibilidad climática de equilibrio" para expresar el rango de calentamiento que podría ocurrir si se duplicaran los niveles de CO2.

En el último informe, en 2013, este rango osciló entre 1,5°C y 4,5°C, sin una mejor estimación.

Esta vez, el margen se ha reducido y los autores optan por 3°C como el más probable.

¿Porque es esto importante?

"Ahora podemos restringir este número con un buen grado de certeza y luego lo podemos emplear para hacer predicciones mucho más precisas", dice el profesor Piers Forster, de la Universidad de Leeds, y otro autor del informe.

"Entonces, de esa manera, sabemos que el cero neto realmente cumplirá".

El papel del metano

Otra gran sorpresa en el informe es el papel del metano, otro gas detrás del calentamiento global.

Según el IPCC, alrededor de 0,3°C de los 1,1° C de los que el mundo ya se ha calentado es resultado del metano.

Abordar esas emisiones, provenientes de la industria del petróleo y el gas, la agricultura y el cultivo de arroz, podría ser una gran victoria a corto plazo.

"El informe anula cualquier debate restante sobre la urgente necesidad de reducir la contaminación por metano, especialmente de sectores como el petróleo y el gas, donde las reducciones disponibles son más rápidas y económicas", dice Fred Krupp, del Fondo de Defensa Ambiental de Estados Unidos.

"Cuando se trata del sobrecalentamiento de nuestro planeta, cada fracción de grado importa, y no hay una forma más rápida y alcanzable de disminuir la tasa de calentamiento que reduciendo las emisiones de metano causadas por el hombre".

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Tema: cambio climático