Las aplicaciones están ayudando a las personas a evitar la contaminación del aire en medio de incendios forestales récord y aumento de las temperaturas.

Estudios sólidos han demostrado que la contaminación del aire contribuye al cáncer de pulmón, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, las infecciones de las vías respiratorias inferiores e incluso afecta la mortalidad y los resultados del embarazo.

La calidad del aire en los Estados Unidos y Europa mejoró durante la última década gracias a regulaciones ambientales más estrictas, pero otras regiones del mundo aún luchan contra la contaminación del aire. Otro problema son los incendios forestales.

El Centro Nacional Inter agencia de Bomberos de los Estados Unidos, informó que, hasta el 8 de agosto, había 107 grandes incendios activos que habían quemado más de 2.2 millones de acres a nivel nacional en 15 estados en lo que va del año. En Europa, los incendios forestales en Grecia y Turquía también se están produciendo en medio de olas de calor récord.

Como resultado, más personas recurren a las aplicaciones móviles para comprender cuándo la calidad del aire es mejor o peor, dondequiera que se encuentren. Estas aplicaciones utilizan una combinación de datos de satélites operados por el gobierno o estaciones meteorológicas, de incendios y de calidad del aire ambiental, así como sensores y sistemas administrados por entidades del sector privado. Algunos incluso provienen de sensores de calidad del aire relativamente asequibles vendidos por compañías como PurpleAir e IQAir.

Aplicaciones de calidad del aire

Según el analista senior de información móvil Jonathan Briskman de Sensor Tower, las aplicaciones mejor calificadas para el monitoreo de la calidad del aire exterior en los E. U. Entre enero de 2020 y julio de 2021 han sido: AirCare, AirVisual y South Coast AQMD, según las calificaciones de la App Store y Google Play.

Esto es lo que hacen esas tres aplicaciones:

AirCare, creado por desarrolladores en el norte de Macedonia, está disponible para dispositivos móviles iOS y Android, incluidos iPhones, iPads, Apple Watch y teléfonos inteligentes Huawei, entre muchos otros. Los niveles incluyen una versión gratuita con publicidad, una versión sin publicidad de 99 centavos y, en el nivel premium, una suscripción anual de $ 14,99 para una versión pro. La aplicación incluye información, gráficos y mapas de contaminación del aire para niños que muestran los niveles de contaminantes derivados de los sensores y estaciones administrados por el gobierno, junto con el PurpleAir de voluntarios y otros sensores en los E. U., Europa y Australia. En algunas áreas metropolitanas importantes, la aplicación también rastrea los niveles de polen y ultravioleta.

AirVisual, fabricado por la empresa suiza de calidad del aire IQAir, rastrea la contaminación del aire en más de 10,000 ciudades y 80 países basándose en datos de decenas de miles de sensores, algunos ubicados en embajadas de E. U. en el extranjero. Las aplicaciones móviles gratuitas de la empresa también están libres de publicidad y están disponibles para dispositivos iOS y Android. Además de los mapas en tiempo real que muestran los niveles de seis tipos diferentes de contaminantes importantes, el sitio web para dispositivos móviles y AirVisual de IQAir proporciona predicciones meteorológicas y de contaminación del aire para siete días, junto con noticias e información de salud relacionadas con la contaminación del aire. Las aplicaciones pueden emparejarse con los propios sensores de la empresa, incluido el AirVisual Pro-portátil que se vende por alrededor de 269 dólares.

South Coast AQMD, es una aplicación gratuita y sin publicidad administrada por la agencia local de contaminación del aire en el sur de California del mismo nombre y rastrea la contaminación del aire en el condado de Orange, Los Ángeles, Riverside y San Bernardino, específicamente. Cuenta con la calidad del aire y las condiciones climáticas pronosticadas en tiempo real, y mapas que muestran dónde los conductores pueden cargar sus vehículos eléctricos o encontrar otras estaciones de servicio no tradicionales. También incluye información sobre próximos eventos locales y audiencias políticas relacionadas con problemas de calidad del aire para fomentar la participación de la comunidad. La aplicación está disponible en inglés y español para dispositivos Apple y Android.

Cómo la contaminación del aire afecta la salud

El monitoreo y la medición de la calidad del aire son fundamentales para la salud pública, dice Yanelli Nunez, investigadora científica postdoctoral en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

Ella señala que estudios sólidos han demostrado que la contaminación del aire contribuye al cáncer de pulmón, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y las infecciones de las vías respiratorias inferiores, e incluso afecta la mortalidad, los resultados del embarazo y las enfermedades cardiovasculares.

Nunez trabaja en un laboratorio de ciencias de la salud ambiental con Marianthi-Anna Kioumourtzoglou. Su investigación también ha encontrado que la exposición prolongada a la contaminación del aire puede afectar el sistema nervioso y puede influir en funciones como la memoria o las capacidades cognitivas.

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