Las tasas de depresión se triplicaron durante la pandemia y aquí te decimos cómo reconocer los signos y responder a ellos.

Las tasas de depresión se triplicaron durante el transcurso del primer año de la pandemia, según una investigación de la Universidad de Boston publicada en la revista médica The Lancet Regional Health. La pandemia ha causado estragos en la salud mental de las personas, y este nuevo estudio sugiere que los efectos son generalizados y más duraderos de lo previsto.

Antes de la pandemia, alrededor del 8% de los adultos estadounidenses experimentaron depresión. Pero en una encuesta de 1,161 personas realizada entre marzo y abril de 2020, esa estadística saltó al 28%. Cuando los investigadores encuestaron a las mismas personas un año después, vieron un salto al 32%.

Las personas a menudo experimentan niveles elevados de depresión después de un evento traumático. Este puede ser causado por desastres naturales, ataques terroristas o, en este caso, una pandemia. Dijo el Dr. Sandro Galea, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston y uno de los autores del estudio.

Por lo general, dice Galea, las tasas de depresión aumentan durante el evento y luego se estabilizan con el tiempo, pero eso no está sucediendo con Covid.

Afortunadamente, dicen los expertos, puede seguir algunos pasos simples para ayudarlo a sentirse mejor, ya sea que esté lidiando con la depresión o simplemente tratando de mantenerse a flote durante la pandemia:

Revisa si presentas alguna de estas seis señales:

Experimentar depresión no es lo mismo que sentirse triste o deprimido. "Realmente, lo más importante a tener en cuenta es: ¿Hasta qué punto está afectando el funcionamiento de una persona?" dice el Dr. Michael Ziffra, profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern.

Según la Asociación Estadounidense de Psicología, la depresión se caracteriza típicamente por una combinación de:

Falta de interés y placer en las actividades diarias

Problemas de sueño

Energía baja

Una incapacidad para concentrarse

Sentimientos de inutilidad

Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio

Todos se sienten un poco mal durante la pandemia, dice Ziffra. Eso es esperado y normal. Alguien con depresión, por otro lado, puede sentir niveles inusuales de fatiga, notar cambios significativos en su sueño o comer o tener mucha dificultad con las tareas diarias básicas, como ducharse, arreglarse, limpiar o pagar facturas.

El estudio identificó los factores estresantes más comunes que causan la depresión pandémica como la pérdida del trabajo, la muerte de un ser querido debido a Covid, sentirse solo y la falta de cuidado de los niños.

También señaló que la depresión pandémica está afectando de manera desproporcionada a las poblaciones de bajos ingresos: las personas que ganaban menos de $ 20,000 al año en 2020 tenían 2.3 veces más probabilidades de experimentar depresión, en comparación con las personas que ganaban $ 75,000 o más. Este año, señaló el estudio, esa probabilidad se multiplicó por siete.

Consejos de expertos sobre cómo afrontar la situación

La depresión es una trampa: los síntomas a menudo le impiden seguir estrategias y mecanismos de afrontamiento que los alivien, dice Ziffra.

Por ejemplo, cuando alguien se siente particularmente deprimido, es posible que se sienta completamente desmotivado para hacer ejercicio, hablar con un amigo o salir al aire libre, pero esas actividades pueden proporcionar una sensación de disfrute y estimulación que lo ayudará con la depresión.

Sea proactivo y planifique estas actividades con anticipación, aconseja Ziffra, para que sienta menos presión de ser espontáneo y hacer algo para mejorar su estado de ánimo.

“Cada vez que te despiertas por la mañana, ya debería haber al menos una cosa en tu agenda que te dará una razón para levantarte y salir”, dice.

Ziffra también recomienda otros dos hábitos simples para ayudar con la depresión: dormir bien, lo que te ayudará a funcionar mejor durante el día, comer bien y minimizar el uso de sustancias como el alcohol o el cannabis.

Si bien un cóctel puede ayudar a relajarse después de un largo día, dice, su impacto en su cerebro y cuerpo a largo plazo no es útil.

Si deseas ayuda, pero no puedes encontrar un terapeuta disponible o asequible, Ziffra sugiere pedirle recomendaciones al médico de atención primaria.

“La mayoría de los médicos de atención primaria hoy en día tienen un conocimiento bastante razonable de los tratamientos para la depresión”, dice. "Ellos al menos pueden ayudarte a comenzar".

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