Adaptarse y adoptar soluciones basados en datos e inteligencia artificial, esa fue la gran lección de 2024 para la industria retail.

El 2024 fue un año desafiante para el sector minorista. Los pronósticos que se hicieron sobre la importancia de la implementación de la IA se cumplieron, en un panorama que se veía venir: inflación, tensiones geopolíticas y un cambio en los hábitos de consumo en cuanto a comercios electrónicos.

Las estrategias basadas en datos y la Inteligencia Artificial llegaron para redefinir las reglas del juego para los minoristas, permitiendo mantenerse a flote, crecer e innovar en su oferta. Así lo indicó un reporte de EPAM Systems Inc.

Un año de desafíos globales y cambios locales:

2024 no fue un año fácil para la industria retail. En muchos países hubo incertidumbre económica y el poder adquisitivo de los consumidores mermó, mientras que los costos operativos siguieron en aumento, en parte debido al crecimiento continuo del comercio electrónico.

Se auguraba para este año que el ecommerce representaría el 20% de las compras globales, y fue una proyección muy acertada. A lo largo del año, los minoristas se han visto en la tarea de desarrollar modelos híbridos que mezclen lo mejor del comercio físico y digital, enfrentando barreras como el alto costo de operar canales online y las exigencias de los consumidores por servicios como envíos rápidos y devoluciones gratuitas.

Además, el auge de competidores que promueven valores éticos, locales y sostenibles presionó aún más a los actores tradicionales, obligándolos a repensar sus propuestas de valor para un público cada vez más consciente y exigente.

El impacto transformador de la IA en el retail:
2024 era punto de inflexión en la adopción de la inteligencia artificial como motor de competitividad. El informe publicado por EPAM señala que las empresas que invirtieran en IA para optimizar sus operaciones lograrían mejoras tangibles en eficiencia, costos e ingresos.

Y 2024 ha dejado varios aprendizajes y logros para el sector:

1. La integración de datos como base de la innovación:
    Los minoristas que han consolidado sus datos a lo largo de toda la cadena de valor —desde la adquisición de productos hasta la venta— han logrado construir modelos robustos que alimentan soluciones basadas en IA. Este enfoque permite una visión integral del negocio, fomentando una innovación más efectiva.
2. La eficiencia como ventaja competitiva:
    Las soluciones de aprendizaje automático han generado ahorros significativos al optimizar procesos clave como la gestión de inventarios, la fijación dinámica de precios y la adquisición de clientes. Es un enfoque que ayuda a los minoristas a mantener márgenes saludables, incluso en un contexto de alta volatilidad.
3. La personalización para fidelizar clientes:
    El uso de la IA para analizar comportamientos y preferencias de los consumidores ha sido clave para ofrecer experiencias más personalizadas, aumentando la satisfacción y reduciendo tasas de devolución.
4. Crecimiento sostenido a través de nuevos canales:
    La optimización de medios digitales y la adopción de estrategias de retail media impulsadas por IA han permitido a los minoristas maximizar el impacto de sus inversiones en marketing y alcanzar nuevos segmentos de mercado.

Un balance positivo para la innovación en retail
Si bien los retos de 2024 pusieron a prueba la resiliencia de la industria, la experiencia de este año deja un mensaje claro: la tecnología, y particularmente la IA, es una aliada indispensable para enfrentar un entorno de cambios rápidos y demandas crecientes.

Para los expertos de EPAM, aquellos minoristas que se atrevan a seguir invirtiendo en innovación tecnológica tendrán una ventaja competitiva significativa para 2025 y más allá.