Alef Automotive Modelo A el coche volador que acaba de obtener un certificado de aeronavegabilidad de la FAA

La Administración Federal de Aviación otorgó un certificado para probar un vehículo que una empresa nueva de California describe como un automóvil volador: el primer vehículo completamente eléctrico que puede volar y viajar por carreteras para recibir la aprobación del gobierno de Estados Unidos.

Alef Automotive dijo que su vehículo/avión, denominado "Modelo A", es el primer vehículo volador que se puede conducir en la vía pública y puede estacionar como un automóvil normal. También tiene capacidades de despegue y aterrizaje vertical. Aparentemente, podrá transportar a uno o dos ocupantes y tendrá un alcance en carretera de 200 millas y un alcance de vuelo de 110 millas.

La compañía espera vender el vehículo por $300,000 dólares cada uno con la primera entrega proyectada para fines de 2025.

La FAA confirmó que ha emitido a la empresa un certificado de aeronavegabilidad especial, que permite fines limitados que incluyen exhibición, investigación y desarrollo.

Numerosas empresas están trabajando en VTOL totalmente eléctricos, que significa aeronaves de despegue y aterrizaje de vehículos. La FAA dijo que Alef “no es el primer avión de su tipo” en obtener un certificado de aeronavegabilidad especial. Sin embargo, Alef señaló que su vehículo es diferente debido a su capacidad para funcionar tanto en las carreteras como en el aire, parecer un automóvil normal y estacionarse en un espacio de estacionamiento normal.

“Estamos emocionados de recibir esta certificación de la FAA. Nos permite acercarnos a llevar a las personas un viaje más rápido y respetuoso con el medio ambiente, ahorrando horas a las personas y empresas cada semana. Este es un pequeño paso para los aviones, pero un gran paso para los autos”, dijo Jim Dukhovny, director ejecutivo de Alef.

El sitio web de la compañía dijo que el auto volador será certificado como un "vehículo de baja velocidad", lo que significa que no podrá ir a más de 25 millas por hora en una carretera pavimentada. “La suposición es que, si un conductor necesita una ruta más rápida, utilizará las capacidades de vuelo de Alef”, publicó la compañía en el sitio.

De todos modos, también necesita la aprobación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para circular por las carreteras.

El vehículo ha estado en desarrollo desde 2015. Cuatro amigos, Constantine Kisly, Pavel Markin, Oleg Petrov y Dukhovny, inspirados por las películas "Regreso al futuro" (que preveían que los autos voladores estarían disponibles en ese año), decidieron formar una empresa para tratar de desarrollarlos.

Según la compañía, en 2018 se realizó con éxito un vuelo de prueba automatizado inicial de una versión esquelética del automóvil, y al año siguiente se voló un prototipo de tamaño completo. Pero Alef dijo que necesitaba el certificado de aeronavegabilidad especial de la FAA para continuar realizando la investigación y el desarrollo necesarios.

La compañía también dijo que a principios de este año había tomado pedidos anticipados reembolsables para más de 400 de los vehículos, con un costo de $150 para estar en la fila general o $1,500 para la fila prioritaria.