El entumecimiento psicológico hace que nos dejen de importar las tragedias.

"La intuición es milagrosa, pero tiene, de alguna manera, ciertas fallas", explica Paul Slovic, psicólogo de la Universidad de Oregón, en E.U., que estudia este fenómeno desde hace décadas.

Si bien la mayoría de nosotros asumimos una sola muerte como una tragedia, nos resulta difícil responder de la misma manera cuando se trata de la pérdida de vidas a gran escala. Este ejemplo es uno de los aspectos más desconcertantes de la respuesta humana a las situaciones difíciles que atraviesan los demás.

Con mucha frecuencia, estas muertes se convierten simplemente en una estadística

Los millones de vidas que se pierden en desastres naturales, guerras o hambrunas, por ejemplo, se vuelven un número demasiado grande como para entenderlo.

En Estados Unidos, donde se llegó en junio a 100.000 muertes por coronavirus, periodistas han intentando que la gente comprenda el alcance de la devastación con dos comparaciones .

Una es describiendo la cifra como "dos veces el número de estadounidenses muertos durante toda la guerra de Vietnam" y la otra, explicando que la cifra "excede el número de muertes de estadounidenses en combates militares en todos los conflictos desde la guerra de Corea".

Pero nuestra incapacidad para entender el sufrimiento que conllevan estos números puede afectar la forma en que respondemos a estas tragedias.

Incluso ahora, hay evidencia de que la gente está cansada de las noticias sobre el coronavirus y de que está leyendo menos sobre la pandemia.

Si hablamos de vidas, una es tremendamente importante y valiosa y haremos todo lo posible por protegerla. Cuando el número crece, nuestros sentimientos no crecen a la par.

Paul Slovic, Psicólogo explica; esto puede ser en parte, debido a un fenómeno psicológico conocido como "entumecimiento psicológico" , la idea de que "cuanta más gente muere, menos nos importa".

"Una [falla] es que no lidiamos muy bien con la magnitud de los números".

Las investigaciones de Slovic indican que cuando los números estadísticos asociados con una tragedia crecen y crecen, nos desensibilizamos y tenemos una respuesta menos emocional frente a esta situación.

Entumecimiento psicológico y el mensaje inteligente

Las agencias de gobierno y las autoridades sanitarias deberían ser inteligentes en sus mensajes, ya que un cambio de 2 millones a 2,1 millones probablemente no le llame la atención a la gente ni la motive a hacer cosas como evitar las multitudes o usar mascarilla.

En cambio, los mensajes deben ser más personales y emocionalmente convincentes.

"También es importante usar mensajes tanto positivos como negativos , incluso dar crédito a las personas cuando están haciendo un esfuerzo durante un largo período de tiempo y decirles lo que va bien", dice.

El sentido de la oportunidad es importante. "Cuando algo que es alarmante cambia, asegúrate de tener algo importante que decir al respecto y combínalo con una acción de comportamiento específica que quieras que las personas hagan para reaccionar ante el riesgo, así prestarán atención".

Para el ciudadano individual, dice Slovic, se trata de cambiar la mentalidad y de involucrarse con una reflexión lenta y deliberada.

Una historia individual en medio de una tragedia masiva puede hacernos reaccionar. "Tienes que pensar lentamente para apreciar a los individuos detrás de los números", dice.

Y aunque sea poco placentero, no debemos hacer la vista a un lado. "Si sientes que algo no es relevante para ti, no puedes hacer nada al respecto, puede que no quieras prestar atención", advierte.

Pero añade: "Escondes la cabeza en la arena, pero bajo tu propio riesgo".

Con información de BBC News.

También te puede interesar: Consejos prácticos para evitar el agotamiento laboral, algo que ha aumentado con el confinamiento.