SpaceX recibe autorización para un histórico lanzamiento civil la próxima semana.
SpaceX está listo para lanzar su primera tripulación totalmente civil al espacio la próxima semana en un viaje de tres días alrededor de la Tierra que beneficiará al Hospital de Investigación Infantil St. Jude.
Cuatro ciudadanos privados estarán metidos dentro de la nave espacial Crew Dragon cuando Falcon 9 la lance al espacio el 15 de septiembre como parte de la misión denominada Inspiration4.
"¡# Inspiration4 y @SpaceX han completado nuestra revisión de preparación de vuelo y siguen en camino para el lanzamiento!" Inspiration4 tuiteó el viernes.
El despegue tendrá lugar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, en algún momento dentro de una ventana de cinco horas que se determinará tres días antes del lanzamiento, según las condiciones climáticas.
La cápsula Dragon apunta a una altitud de 335 millas, unas 75 millas más alta que la Estación Espacial Internacional y al nivel del Telescopio Espacial Hubble.
Se espera que los futuros astronautas, Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Chris Sembroski y el Dr. Sian Proctor, lleguen al Estado del Sol el jueves para comenzar los preparativos de vuelo luego de meses de intenso entrenamiento desde que se anunció el equipo en marzo.
Su preparación ha involucrado "entrenamiento de centrifugado, simulaciones de Dragon, observaciones de otras operaciones de lanzamiento de SpaceX, entrenamiento de avión Zero-G, entrenamiento de altitud y aula adicional, simulación y pruebas médicas", dijo Inspiration4 en un comunicado de prensa.
La misión será comandada por Isaacman, de 38 años, fundador y director ejecutivo de la empresa de procesamiento de tarjetas de crédito Shift4 Payments y un piloto de jet consumado. Isaacman no ha revelado cuánto está pagando por el vuelo, pero donó $ 100 millones a St. Jude's.
Isaacman donó dos de los asientos en la misión, reservando uno para "un embajador de St. Jude con vínculos directos con la misión". El segundo de los asientos donados por Isaacman fue para Sembroski, de 41 años, un ex misilista de la Fuerza Aérea de Everett, Washington.
El amigo de Sembroski inicialmente ganó el sorteo que recaudó más de 72,000 donaciones por un total de $ 13 millones a St. Jude's, según Space.com. Pero Sembroski fue elegido para reemplazar a su amigo, quien se negó a volar por razones personales.
En marzo, anunció a su equipo, incluido Arceneaux, de 29 años, que luchó contra el cáncer de huesos cuando era niña en St. Jude y fue contratada por el hospital la primavera pasada. Ella servirá como oficial médico de la tripulación. La misión la convertirá en la estadounidense más joven en el espacio, superando a la poseedora del récord de la NASA Sally Ride por más de dos años.
"Mi batalla contra el cáncer realmente me preparó para los viajes espaciales", dijo Arceneaux a Associated Press en febrero. "Me hizo fuerte, y también creo que realmente me enseñó a esperar lo inesperado y seguir adelante".
Proctor, de 51 años, es un educador de colegio comunitario en Tempe, Arizona. Consiguió su boleto al espacio al ganar un concurso organizado por la plataforma de comercio electrónico Shift4Shop de Isaacman que buscaba emprendedores inspiradores dignos de ser "elevados a las estrellas". Proctor es un astronauta analógico cuyo padre trabajó en la estación de seguimiento de la NASA durante las misiones Apolo.
Tanto la cápsula de la tripulación Dragon como el cohete Falcon 9 reutilizable han volado antes, según Space.com. La fecha de lanzamiento de la copia de seguridad está programada para el 16 de septiembre.
La tripulación orbitará la Tierra durante tres días antes de sumergirse en el Océano Atlántico.
"El objetivo de Inspiration4 es inspirar a la humanidad para que apoye a St. Jude aquí en la tierra y al mismo tiempo ver nuevas posibilidades para los vuelos espaciales tripulados", dijo Isaacman en marzo. "Cada uno de estos destacados miembros de la tripulación encarna lo mejor de la humanidad, y me siento honrado de guiarlos en esta misión histórica y en la aventura de su vida".
