La nueva y sorprendente función de Google Earth es un Timelapse 3D de 37 años de todo el planeta.
Timelapse 3D de Google Earth. Últimamente los satélites están haciendo todo tipo de cosas nuevas e increíbles, desde transmitir Internet de alta velocidad a áreas remotas, hasta capturar imágenes de alta resolución a través de las nubes y tomar 24 millones de imágenes de cada parte de la Tierra para mostrar cómo ha cambiado en casi 4 décadas.
Así es, 24 millones de imágenes tomadas durante 37 años, todas juntas para crear placer visual. Eso es parte de la actualización que Google Earth lanzó la semana pasada en un programa llamado Timelapse. Fiel a su nombre, la función es esencialmente un video timelapse de todo el planeta, compilado a lo largo de casi cuatro décadas y que requiere una tecnología bastante impresionante.
Timelapse se lanzó por primera vez en 2D para Google Earth Engine en 2013 y se ha actualizado cada pocos años desde entonces. La última actualización importante antes de esta ocurrió en 2016. La versión más reciente ahora es parte de la aplicación Google Earth y ofrece la opción de ver cualquier lugar de la Tierra en 3D, así como 800 videos de áreas de todo el mundo que se pueden descargar gratis.
En la publicación del blog de Google que anuncia la actualización, Rebecca Moore, directora de Google Earth, escribe que la creación de la nueva función “tomó más de dos millones de horas de procesamiento en miles de máquinas en Google Cloud para compilar 20 petabytes de imágenes satelitales en un solo vídeo-mosaico del tamaño 4.4 terapíxels". Eso es el equivalente, agrega, de 530,000 videos en resolución 4K.
La vista es de alto nivel y puedes ver escenarios de innumerables ciudades, grandes y pequeñas, de todo el mundo. La naturaleza se deja a un lado y se pavimenta para dar paso a la humanidad y sus esfuerzos. Considera cuánto creció la población mundial de 1980 a 2020: según la División de Población de la ONU, 4.460 millones de seres humanos habitaban el planeta en 1980. Cuarenta años después, en 2020, ese número se ha disparado a 7.790 millones.
Quizás el cambio más importante que muestra Timelapse es cómo el planeta ha evolucionado, o se ha descentrado, junto con toda esta actividad y consumo humanos. Una de las imágenes más drásticas es la del mar de Aral en Kazajstán. Una vez que fue el cuarto lago de agua dulce más grande del mundo, el mar comenzó a encogerse cuando su agua se usó para el riego de campos de algodón en la ex Unión Soviética, y ahora es una décima parte de su tamaño original.
Desafortunadamente, el mar de Aral no está solo; algunos ríos se han estrechado o se han secado, los bosques se han reducido a una fracción de su tamaño anterior y los glaciares se están derritiendo a un ritmo desconcertante.
"Timelapse en Google Earth se trata de alejar la imagen para evaluar la salud y el bienestar de nuestro único hogar, y es una herramienta que puede educar e inspirar acciones", dice la entrada del blog de Moore.
Google Earth Timelapse se actualizará anualmente durante la próxima década, para que podamos seguir el ritmo de la forma en que nuestro mundo está cambiando y tomar medidas para preservarlo.
