Cuantas veces has oído que tal o cual persona “se cayó y se fractura la cadera, la pierna, la mano…

Hasta hace poco, el primer signo visible de la enfermedad acostumbraba a ser una fractura de la cadera, la muñeca o de los cuerpos vertebrales que originaban dolor o deformidad. La osteoporosis es una disminución de la masa ósea y de su resistencia mecánica que ocasiona las fracturas. Es la principal causa de fracturas óseas en mujeres después de la menopausia y ancianos en general.

¿Cuál es la Causa?

A partir de los 35 años se inicia la pérdida de pequeñas cantidades de hueso. Múltiples enfermedades o hábitos de vida pueden incrementar la pérdida de hueso ocasionando osteoporosis a una edad más precoz. Algunas mujeres están, también, predispuestas a la osteoporosis por una baja masa ósea en la edad adulta.

La menopausia es la principal causa de osteoporosis en las mujeres, debido a disminución de los niveles de estrógenos. La pérdida de estrógenos por la menopausia fisiológica o por la extirpación quirúrgica de los ovarios, ocasiona una rápida pérdida de hueso. Las mujeres, especialmente las caucásicas y asiáticas, tienen una menor masa ósea que los hombres. La pérdida de hueso ocasiona una menor resistencia de este, que conduce fácilmente a frac’0pturas de la muñeca, columna y la cadera.

Una mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis se relaciona con:

• Menopausia precoz, natural o quirúrgica
• Consumo del alcohol o cafeína
• Tabaquismo
• Períodos de amenorrea
• Algunos medicamentos como el uso prolongado de corticoesteroides
• Procesos como enfermedad tiroidea, artritis reumatoide y problemas que bloquean la absorción intestinal de calcio
• Dieta pobre en calcio por períodos prolongados, especialmente durante la adolescencia y la juventud
• Vida sedentaria

Impacto en la Población
La osteoporosis afecta a una de cada cinco mujeres de más de 45 años y a cuatro de cada diez de más de 75.

¿Como saber el diagnóstico?
Se puede medir la masa ósea, y por tanto su disminución en el adulto, con técnicas de densitometría o de tomografía computadorizada cuantitativa.

Tratamiento
El mejor tratamiento de la osteoporosis es la prevención. Una ingesta adecuada de calcio y el ejercicio físico durante la adolescencia y la juventud, puede incrementar el pico de masa ósea, lo cual redunda en una reducción de la pérdida de hueso y en un menor riesgo de fractura en años posteriores. El consumo adecuado de calcio y de vitaminas durante la madurez es esencial para la salud del hueso.

En situaciones de menopausia precoz, las mujeres deben tomar estrógenos para prevenir la pérdida postmenopáusica de hueso; se debe de añadir un progestágeno si el útero está intacto. El reemplazamiento estrogénico es un tratamiento efectivo para prevenir la pérdida postmenopáusica de hueso y es también efectivo en la prevención de fracturas osteoporóticas. El tratamiento hormonal sustitutivo requiere un estricto control ginecológico y una cuidadosa selección de pacientes.

El caminar y los ejercicios de extensión de la columna pueden estabilizar o incluso incrementar ligeramente la masa ósea y mejorar el balance y la fuerza musculares, previniendo caídas y fracturas.

Las fracturas vertebrales deben tratarse inicialmente con reposo, analgésicos y rehabilitación.

En México, sólo 20 por ciento de los pacientes diagnosticados con osteoporosis recibe tratamiento médico, por lo que existe una brecha significativa que debe atenderse, aseveró la jefa de la Unidad de Epidemiología Clínica en el Hospital Infantil de México Federico Gómez, Patricia Elena Clark Peralta.

Ante ello, agregó la experta, una de las maneras de prevenirla es consumir la cantidad mínima de mil 200 miligramos de calcio para favorecer la calcificación de los huesos, y este se encuentra en alimentos como pescado, salmón, sardina, leche de soya y huevo.

Asunto: osteoporosis, calcio, salud, fracturas, prevención.