Brightline planea tener trenes eléctricos operando a velocidades de hasta 200 mph entre Las Vegas y Los Ángeles en el 2026.

Brightline, la única compañía ferroviaria privada de pasajeros en los Estados Unidos podría comenzar la construcción de su tren de alta velocidad desde Las Vegas a principios de 2023, ya que los reguladores estadounidenses comienzan a revisar una extensión que lo conectaría con un suburbio de Los Ángeles.

La revisión se centra en una sección de 49 millas de Brightline West, el servicio planificado, en Cajon Pass de California por la Administración Federal de Ferrocarriles del Departamento de Transporte, dijo la agencia. Ese segmento del ferrocarril, que comienza en Rancho Cucamonga, correría a velocidades de hasta 180 mph y se conectaría a una porción previamente aprobada de 216 millas desde Victor Valley de California hasta Las Vegas (las velocidades en ese segmento serán de hasta 200 mph). La evaluación podría completarse en noviembre, lo que permitiría que Brightline finalmente comience la construcción del proyecto, con el objetivo de lanzar el servicio ferroviario de pasajeros en 2026.

La compañía estima que la construcción del ferrocarril electrificado de 265 millas desde Rancho Cucamonga (que conecta con el centro de Los Ángeles a través de un tren suburbano existente) hasta Las Vegas costará 8 mil millones y tardará tres años en completarse.

El segmento adicional bajo revisión, con líneas eléctricas escuchadas, incluye estaciones que Brightline construiría en Rancho Cucamonga, adyacente a una estación Metrolink existente, y Hesperia, California. “El viaje entre Victor Valley y Rancho Cucamonga sería de aproximadamente 35 minutos”, según el Departamento de Transporte.

Con el nuevo plan, un pasajero podría abordar un tren suburbano de Metrolink en Union Station, en el centro de Los Ángeles, transferirse a un tren Brightline West en Rancho Cucamonga y estar en Las Vegas en tres horas y media. Eso es más tiempo que el tiempo de vuelo de menos de una hora, pero comparable al tiempo total de viaje cuando se tiene en cuenta el ir y venir de aeropuertos abarrotados, el check-in y el control de seguridad. También es probable que sea más rápido que el típico viaje en automóvil entre Los Ángeles y Las Vegas, que va de cuatro horas a interminable cuando el tráfico y las condiciones climáticas son desfavorables.

Más allá de Brightline West y Florida, el plan de Eden es construir líneas de pasajeros que conecten otras ciudades grandes que estén separadas entre 200 y 300 millas, distancias que a menudo son demasiado largas para conducir y demasiado cercanas para volar. Para mantener bajos los costos, también busca construir vías adyacentes a las carreteras existentes, a nivel del suelo y no elevadas, como lo está haciendo en Florida y pretende hacer en California y Nevada.

Estados Unidos, con su cultura automovilística, su extenso sistema de carreteras y su gran dependencia de los viajes aéreos, está rezagado en lo que respecta a la construcción de los tipos de trenes bala que han recorrido Europa, Japón y China durante años. Amtrak está actualizando su rentable línea Acela que se extiende entre Boston y Washington, D.C., para convertirse en un verdadero sistema de alta velocidad.

California también ha estado construyendo su propio sistema de alta velocidad durante los últimos años, aunque no conectará el Área de la Bahía de San Francisco y Los Ángeles hasta la década de 2030, suponiendo que supere los desafíos de financiamiento y enrutamiento.

Brightline ya está trabajando para completar una extensión de su servicio inicial en Florida que conectará Miami con Orlando y es una empresa controlada por el magnate de Wall Street y propietario de los Milwaukee Bucks, Wes Edens.

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