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Los ensayos clínicos internacionales confirman la esperanza de que los medicamentos baratos y ampliamente disponibles puedan ayudar a sobrevivir a los pacientes gravemente enfermos. Se espera que la Organización Mundial de la Salud publique nuevas pautas que fomenten su uso.
Los esteroides baratos y ampliamente disponibles puedan ayudar a los pacientes gravemente enfermos a sobrevivir al Covid-19, se confirma.
Tras la publicación de los nuevos datos, la Organización Mundial de la Salud recomendó encarecidamente este miércoles esteroides para el tratamiento de pacientes con Covid-19 grave o crítico en todo el mundo. Pero la agencia recomendó no administrar los medicamentos a pacientes con enfermedad leve.
Los nuevos estudios incluyen un análisis que combinó datos de siete ensayos clínicos aleatorios que evaluaron tres esteroides en más de 1.700 pacientes. El estudio concluyó que cada uno de los tres fármacos redujo el riesgo de muerte.
Ese artículo y tres estudios relacionados se publicaron en la revista JAMA, junto con un editorial que describe la investigación como un "importante paso adelante en el tratamiento de pacientes con Covid-19".
Los corticosteroides deberían ser ahora el tratamiento de primera línea para los pacientes críticamente enfermos, agregaron los autores.
El único otro fármaco que ha demostrado ser eficaz en pacientes gravemente enfermos, y solo modestamente, es el remdesivir.
Los médicos a menudo utilizan esteroides como la dexametasona, la hidrocortisona y la metilprednisolona para controlar el sistema inmunológico del cuerpo y aliviar la inflamación, la hinchazón y el dolor.
Muchos pacientes con Covid-19 mueren no por el virus, sino por la reacción exagerada del cuerpo a la infección.
El análisis de los datos agrupados encontró que los esteroides estaban relacionados con una reducción de un tercio en las muertes entre los pacientes con Covid-19. La dexametasona produjo los resultados más sólidos: una caída del 36 por ciento en las muertes en 1.282 pacientes tratados en tres ensayos separados.
En junio, investigadores de la Universidad de Oxford descubrieron que la dexametasona parecía mejorar las tasas de supervivencia en pacientes gravemente enfermos. Los investigadores esperaban que otros esteroides económicos pudieran ayudar a estos pacientes.
En conjunto, los nuevos estudios reforzarán la confianza en el uso de esteroides y abordarán cualquier duda persistente por parte de algunos médicos, dijo el Dr. Todd Rice, profesor asociado de medicina y médico de cuidados intensivos en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
"Esto nos muestra que los esteroides son claramente beneficiosos en esta población y claramente deben administrarse, a menos que no se pueda por alguna razón, que debe ser una ocasión bastante rara", dijo.
Los esteroides pueden tener efectos secundarios dañinos, especialmente en pacientes de edad avanzada, que constituyen la mayoría de los pacientes con coronavirus muy enfermos. Los medicamentos pueden dejar a los pacientes vulnerables a otras infecciones, pueden elevar los niveles de glucosa en sangre y pueden causar confusión y delirio.
En los ensayos clínicos, solo los pacientes más enfermos fueron tratados con esteroides y no es seguro que aquellos que están menos enfermos se beneficien o resulten perjudicados. También es necesario identificar las dosis óptimas y la duración del tratamiento.
Pero sobre todo, dijeron los científicos, los nuevos estudios parecían confirmar la promesa de esta clase de medicamentos para los pacientes gravemente enfermos con Covid-19.
(Artículo de The New York Times, 2 de septiembre de 2020).
